人们说，摄影是一门用光作画的艺术，运用光线表现主体的外型特征、质感、立体感、空间深度感，表现主题、表达感情、渲染环境气氛和美感。 
一．光线的造型作用 
1、突出主体。通过光线的明暗影调的对比以突出主体。 
2、营造立体效果。 
3、均衡画面。由于光线作用产生的亮斑或阴影，可以因为人的生理视觉达到均衡画面的作用。 
4、表现物体质感、画面空间感，营造气氛、修饰画面。画面呈现出淡雅、明朗、阴郁还是强烈的对比等不同的光线处理方法，揭示了所要表现的主题思想、感情，给人以不同的感受 
二．光的类别 
1．光的种类 
自然光——自然光的光源主要是太阳光。 
人造光——人造光的光源有各种灯具、火焰 、闪光灯等。 
2．光质 
直射光——光线强硬，方向性明显，阴影浓，景物阳面与阴面光比大。 
散射光——光线柔和，方向性弱，阴影不明显，景物亮暗分界柔和，反差小。 
     散射光光线柔和，反差弱，质感细腻，充分体现黑、白、灰之间丰富的层次，易于表现景物表面的质感。 
     直射光使主体的受光面与背光面的亮度对比加大，光线反差强，缺少中间层次。 
反差——影像强光部分和阴暗部分明暗对比的差异程度,也称软硬度、对比度、密度差。 
三．光照方向

1．根据光线照明方向与相机角度的不同分为： 
 正面光、前侧光、正侧光、后侧光（侧逆光）、逆光、顶光、脚光。 
     侧逆光拍摄，使作品艳丽新鲜，有透明感，是艺术摄影的常用光线。 
     侧逆光摄影一般使用暗背景，并尽量避免过强光线进入镜头。 
     在强光背景情况下，主体成为剪影效果，主体以侧面为好，能较好表现主体的形态。 
     逆光拍摄，可利用反光板对背光的脸部进行补光，也可用闪光灯进行补光。以提高暗部的亮度。

正面光


前侧光


顶光

侧光


后侧光


逆光

2．人工布光技巧 
     主光—- 塑型光，即塑造形象的主要光线。多用直射光，表现被摄体外形特征和主体形态。选好主光位置后配其它光时，一般不再移动。 
     补助光—副光、辅助光，用以提高暗面亮度，控制光比，多用散射光，强度比主光弱。又有阴辅光和阳辅光之分。当采用侧光或后侧光拍侧面或半侧面人像时，主光照射范围小，暗面大，单靠阴辅光补不够，须用阳辅光增加中间的色级，柔和阴阳交界，造成眼神光。 
     轮廓光— 逆光，用聚光灯从主体背面投射，使主体边缘形成一条明亮的轮廓线，与背景（多处理为暗色，成为低调照片）分离，以突出主体。在彩色灯光摄影中，轮廓光多用色光，以强化在彩色造型上的表现力。 
背景光—室内专门照明背景的光。可制造某种气氛，产生戏剧性效果。拍摄肖像时，布光以主光为基准，轮廓光高于主光一档，副光低于主光两档。布光要自然，方向不能杂乱，背景避免产生阴影。
四．自然光摄影 
1．自然光的艺术特征 
     自然光以太阳光为光源，有鲜明的空间性和时间性。 
空间性—光线的性质决定于空间的状况。由于空间对光的吸收和反射情况不同，空气中介质的状况不同，光的量和质就会发生变化。 
时间性—由于不同季节或一天中不同时间，光线的照射方向、高度以及光线颜色都会发生变化。 
     早晨和傍晚色温较低，色调暧红，是摄影的黄金时间。 
色温—在摄影中,色温是标明光线颜色的一种标志,是表示光源光谱成分的一种概念，它与实际温度无关。 
     测定色温的方法，是把某种金属黑体，从-273Ｃ开始加热，随着温度升高，金属会发出辐射光，此时的实际温度加上273就是辐射光的色温度。当金属升温到1000Ｃ时，辐射光为暗红色，其色温度为1000+273=1273(K)。当金属加热到5227Ｃ时，色温度为5500K，与太阳白光的光谱成分一致。   
五．现场光摄影 
     现场光指存在于拍摄现场的光，如照进室内的太阳光、灯光等。 
     利用门窗的光线进行拍摄，要注意阳面与阴面的光比。 
六．闪光灯摄影 
     在光线较暗的情况下，使用闪光灯有很大的便利。由于闪光灯的色温接近阳光，色彩还原好；其发光强度大，闪光持续时间极短，可快速“凝固”运动中的影像。 
     但用闪光灯在拍摄时不能观察到用光效果，使用时还要注意光线要自然，作为艺术作品，用光注意避免生硬平淡，防止产生浓重阴影。 
单灯使用：
     可用闪光连接线将闪光灯离开照相机以产生前侧光效果，并使阴影投出画面之外。 
     可将灯转向白纸或墙壁，用反射光照明主体，以得到柔和的光线。 
     可用纱布阻光，得到散射光线，使近摄物体不致曝光过度。 
多灯使用：
     利用闪光同步器，使用多个闪光灯按照布光原理安排主光、副光、轮廓光等光位进行拍摄。并可使用透明彩色片使某些光成为有色光，产生戏剧性效果。 
     频闪：有一种闪光灯能在短时间内连续发光，在同一底片上连续记录物体的运动过程。